"Hit Parade" de los 20 Principales Viajeros del Mundo
A MODO DE INTRODUCCIÓN: Viajar es una necesidad. Desde la antigüedad el hombre ha viajado para buscar alimentos, para mejorar su bienestar, para huir de catástrofes naturales y de enemigos, para sobrevivir. Pero también para descubrir el mundo, para admirar su belleza, para peregrinar, para comprender la razón de la existencia… ¿Quien no ha soñado alguna vez con conocer todos los países del planeta, o con dar la vuelta al mundo, o con ascender al Everest? Hoy en día, gracias a disponer de medios modernos de locomoción tales como aviones y barcos transoceánicos, estos anhelos ya no son fantasías irrealizables sino que están a disposición de cualquier persona perseverante. Cada vez más una ingente cantidad de gente inquieta siente el deseo imperioso de dedicar una significativa parte de su vida a viajar. Es cierto que en el siglo XXI ya está casi todo explorado sobre la superficie de la Tierra no sumergida por las aguas, salvo la inmensidad de la fría Antártida y algunas zonas en Brasil, Papúa-Nueva Guinea, Siberia y África. Pero contemplar las obras de la Naturaleza, las erigidas por el ser humano, o aprender de las culturas de pueblos que observan la sabiduría de sus antepasados, también es descubrimiento personal constante. Por otra parte ¡caramba! bien tiene el hombre actual que saciar su inevitable sed de viajar y de adquisición de conocimientos. En estas líneas incluyo una micro-biografía de una veintena de viajeros que han visitado más de 200 países y territorios, o que hayan empleado un mínimo de 10 a 20 años en su actividad viajera. Debe haber muchos más viajeros notables; probablemente los mejores sean anónimos, aquéllos que viajando se sienten en casa, con las estrellas del cielo como techo, para quienes sus semejantes son hermanos y los nombres de lugares como Pernambuco, Timbuktú, Zanzíbar o Samarkanda les suena a música, pero todavía no los he localizado para poder incluirlos en esta lista, y ello me hace sentir como Diógenes de Sínope con su lámpara. Por contra, otros (excelentes viajeros), no me han dado autorización para citarlos por temor al ¡fisco! Conozco candidatos extranjeros a viajeros notables a quienes sigo la pista que son muy jóvenes y no cumplen aun los requisitos para incluirlos en este elenco, pero en unos años los mostraré; son de los mejores, la crème de la crème, la nueva generación, viajeros que aun no han cumplido los treinta años que dejaron todo para viajar cuando vieron el film de Frank Capra "Horizontes Perdidos", y que me han confesado que viajando se han vuelto más humildes, y cuando se les pregunta: ¿por qué viajas tanto? ellos responden: y tú ¿por qué no viajas tanto? De entre los que me ha sido posible indagar por conocerlos personalmente o bien por mantener correspondencia con ellos, que son practicamente todos, he seleccionado los que me han parecido más originales y auténticos, aun cuando unos cuantos de ellos (la mitad aproximadamente) los he colocado de "relleno" para llenar el "cupo" de 20 viajeros, pues, a pesar de su pasión por los viajes, algunos son turistas de medio pelo y pretenden alcanzar el Fuji Yama en ascensor "viajando" a 100 países por año. Otros han llegado a visitar todos los países de la ONU a una edad madura gracias a los muchos años que llevan viajando como turistas durante sus vacaciones, o porque han viajado frecuentemente por motivos laborales, pero no como viajeros, por lo que procuro no citarlos, pues para mí tiene más valor el que viaja "con el sudor de su frente" y realiza una vuelta al mundo trabajando sobre la marcha, o el que desde Europa alcanza la India "overland" utilizando medios locales de locomoción, que el viajero que aborda un crucero de placer en el Caribe escalando en 30 islas diferentes en dos semanas. Aunque, hay un tiempo para cada viaje. A algunos el viaje les ha salvado literalmente la vida, como a Scotto, que comenzó a viajar en moto tras un intento de suicidio en Argentina y se convirtió al islam en Egipto; Stücke ha sido dominado por los viajes, no quiere regresar a su país natal y ya no puede dejar de pedalear con su bicicleta, ni siquiera un solo día, hasta que se muera; para algunos viajar es una especie de terapia; para muchos viajar es un prestigio y apenas salen de los hoteles de lujo donde se alojan...Para otros la dinámica del viaje ha sido tan poderosa que han declinado interrumpirlo, incluso al enterarse durante el mismo de la muerte de sus progenitores, y hay quienes se han entregado a una secta religiosa por un plato de lentejas. No obstante, guardando la distancia en el tiempo y en el grado de osadía, algunos de estos aproximadamente 20 viajeros que detallo a continuación son, en cierto modo, los Cabeza de Vaca y Francisco de Orellana actuales, los Fray Juan Pobre de Zamora y Pedro Páez, los David Livingstone y René Caillié, o aún los Marco Polo e Ibn Batuta. Y he aquí por fin a los viajeros notables:
Me encanta su respuesta a una pregunta sobre las vueltas al mundo que le formuló recientemente un periodista colombiano que le fue a visitar a su casa en París: "En el siglo XXI cualquiera puede dar una vuelta al planeta en dos días. Lo que yo quise fue dar una vuelta a la Humanidad, y eso toma mucho más tiempo". André se desempeña de conferenciante de viajes en universidades y ferias literarias promocionando sus libros, su película y predicando la paz. Su página web es: http://andre.brugiroux.free.fr/
André muestra jubiloso su mapamundi tras haber penetrado en Corea del Norte, su último país de la ONU. Se puede decir tanto de una persona por un mapamundi...! Más que de la palma de su mano. Un viajero experimentado que lea un mapamundi se fija en la Ruta del Transiberiano, en la Jungla del Darién, en la India y en el Río Amazonas, en los derroteros marítimos por los siete mares, en el desierto del Sahara, en Alaska... etc., y el mapamundi habla de la osadía y gustos de su poseedor, de su nivel económico ¡y hasta de su carácter!
Mapamundi detallado de André Años netos de André "on the road": ¡prácticamente 50! ¡Toda una vida sabática!
HEINZ STÜCKE (El Viajero ciclista). Es alemán, de la ciudad de Havelhof, nacido en 1940. A los 22 años cogió la bicicleta y les dijo a sus padres que se iba a Tokyo para ver las Olimpiadas de 1964. Llegó a Japón en ¡1971! Y aún no ha regresado a Alemania (salvo por 3 horas para una entrevista en una televisión alemana). Durante 48 años ha pedaleado por más de medio millón de kilómetros financiándose de las fotografías que realiza y luego vende a una agencia de Londres, de donativos que recibe de clubes de ciclistas, de un folleto que edita relatando sus últimas aventuras y que ofrece por 5 dólares a las personas que conoce durante sus recorridos, y últimamente de promocionar una marca de bicicleta plegable. Viajando por Etiopía hizo amistad con el último emperador Hailé Selassié, quien le regaló 500 dólares. En 1995 recibió el récord Guinness a "The most traveled person in bicycle", pero en 1999 se le retiró y en la actualidad pretende recuperarlo visitando todos los 265 territorios que contempla esta organización. Ya conoce los 194 países de las Naciones Unidas, pero aún le faltan unos 20 destinos remotos de la rocambolesca lista del Guinness. Es una persona muy evasiva; le he intenté contactar durante varios años por email y por carta a su apartamento en París (donde hace base entre viaje y viaje y se aloja gratuitamente gracias a un simpatizante), y no fue hasta finales del 2010 que pude, por fin, encontrarle y pedalear juntos por Barcelona. En su página web: www.heinzstucke.com reta a quien se le ocurra pretender haber viajado más que él en bicicleta. Lleva 50 años netos on the road! años netos on the road: 50
JEFF SHEA (El Viajero alpinista) nació en 1955 y en la actualidad vive en San Francisco. Primero fue alpinista y en 1997 conquistó las siete cumbres de los siete continentes: Elbrús en Europa, Everest en Asia, Kilimanjaro en África, Aconcagua en América del Sur, Mc Kinley en América del Norte, Carstensz en Australia, y Vinson en la Antártida, además del Kosciuszco, por lo que se hizo digno miembro de The Explorers Club. El 1991 descubrió "La Lista" del TCC. Lo dejó todo para viajar a sus 320 países y territorios, conociendo, de momento 319, todos a excepción de Cabinda. Viajando por las islas Molucas conoció a su actual esposa, Novita, y con ella tuvo una hija, Lani, quien en el año 2003, a los 2 años de edad, había "viajado" por 105 países del TCC de los siete continentes y por ello Lani recibió un título Guinness. Novita ha acompañado a su marido en sus viajes por casi 200 países y recientemente ha dado a luz a un hermanito de Lani, llamado Ian. Propone incorporar a los 194 países de las Naciones Unidas las regiones de todos los países del mundo según la definición del "International Standards Organization" (ISO, que con los territorios añadidos de Jeff, se convierte en Shea ISO, o SISO, lista que Jeff desarrolló entre los años 2003 y 2004), que computa 3978 lugares. Jeff se bautizó como viajero embarcándose a Papúa Nueva-Guinea en 1982, donde permaneció seis meses descubriendo ese país a pie penetrando en lugares inexplorados hasta entonces; luego, en 1997, recorrió caminando Transilvania, región que adora, y viajó a la mayoría de los países que conoce "overland", utilizando medios locales de locomoción, y ha emprendido expediciones para descubrir nuevas islas alrededor de Groenlandia (como Warning Island), de seres semi-humanos en la jungla de Flores, en cuya existencia creen los nativos de la isla, y en Julio del 2007 organizó una expedición al Ártico en la que descubrió la isla Stray Dog West, la isla más septentrional del mundo, que fue cubierta por la revista Esquire en su edición de Octubre de ese mismo año. Jeff dispone de una magnífica web: http://www.jeffshea.com/ que aborda cinco temas que son trascendentales en su vida para completarse como persona, como son los Viajes para desarrollarse físicamente, descubrir el Amor a través del sexo armonioso, la Filosofía para elevar la espiritualidad, el Arte y la música para sus emociones, y la Economía para desplegar su potencial intelectual. Jeff declara de manera poética que viaja para conocer el mundo y al mismo tiempo a sí mismo, y que a través de los viajes ha aprendido a respectar y admirar la inteligencia y la ingeniosidad de las gentes de todas las razas, del presente y del pasado. En su artística web aporta muchas fotografías de una calidad excelente y también en ella se puede encontrar la lista completa de SISO, un reto para todo viajero consumado, como Jeff. Próximamente incluirá en su web mapas detallando las rutas viajeras de sus once años "on the road".
  A la izquierda, Jeff, junto a un sherpa, conquista el Everest. A la derecha, Jeff llega exhausto a una aldea remota de Papúa Nueva-Guinea
Un mapamundi detallado con los viajes personales es como un carné de identidad. Por el de Jeff, donde sólo indica sus viajes por tierra y por mar, podemos destacar que sus proezas viajeras más intrépidas son: haber escalado el Everest, haber recorrido a pie y en balsas que él mismo se confeccionó con cuerdas y ramas de árboles, durante meses, lugares inéditos de las junglas de Papúa, el haber atravesado el Océano Pacífico en un velero, desde California a Nueva Guinea, cruzar en camiones el desierto del Sahara, desde Tamanrasset a Niger, haber tomado un barco en Kinshasa remontando el Río Congo, hasta Kisangani, y continuado hasta el flanco atlántico de África, haber viajado en trenes, autobuses y camiones desde Rusia (San Petersburgo) hasta arribar a la cordillera del Himalaya, haber navegado desde Tierra de Fuego hasta Cabo Verde escalando en islas prácticamente impenetrables, tales como Georgias del Sur, Bouvet, Tristan da Cunha (a cuyo volcán ascendió), etc., haber realizado la Ruta de los Hippies por tierra, alcanzando Egipto desde India y Bangladesh... y, naturalmente, haber escalado las cumbres más altas de los siete continentes. Años netos "on the road": 15 SASCHA GRABOW (El Viajero tenista), nacido en 1968 en Wolfsburg, Baja Sajonia, Alemania, es un viajero como los "de antes", de esos que se recorren los países "overland", a conciencia, en medios locales, a pie (ha realizado el Camino Francés a Santiago de Compostela), en autostop, aunque más bien para integrarse con los locales que para ahorrar dinero, y evita viajar en avión todo lo que puede. En Diciembre del 2007 se alojó en mi casa una noche, ya que al día siguiente debía tomar un barco en Barcelona con destino a Jamaica para allí trabajar como profesor de tenis y reunirse con su novia americana. Me avisó desde Alemania por email una tarde, y al mediodía siguiente ya estaba picando el timbre de mi casa ¡Había viajado en autostop sin parar toda la noche! Una vez que oscureció, en vez de plantarse en la carretera con el dedo pulgar levantado, con pocas esperanzas de que alguien te pare, se acercaba a las estaciones de gasolina para solicitar personalmente a los conductores que le llevaran. En la primavera del 2010 regresó a su natal Alemania después de haber viajado ininterrumpidamente por un año y medio por varios países de África Central y Sudamérica. En verdad, Sascha es uno de los grandes viajeros, de los que escasean hoy en día, de los que dedican su vida entera a viajar, sin sponsors, sin miras comerciales, trabajando por el camino, de los que viajan simplemente por la pasión de viajar y para aprender de ello.
Sascha (el de la izquierda de la foto) adora relacionarse con los nativos
Mapa de Sascha mostrando solamente sus recorridos por tierra y por mar. Aun le falta anotar el trayecto en barco Barcelona - Caribe y sus recientes viajes
Emilio no se aclara con tantos letreros en chino y consulta su mapa argentino
Años netos "on the road": 12
 Jarl alcanzó con éxito Clipperton, en el Pacífico. Jarl y su mapamundi detallando sus 16 años "on the road". En la foto sonríe de satisfacción al señalar con el dedo la Isla noruega de Bouvet en el Atlántico Sur, la última que le faltaba, lo que le representó convertirse en la única persona en el mundo en haber logrado visitar los 320 países y territorios del club TCC, más los 14 territorios ocultos de Guinness.
BILL ALTAFFER (El Viajero karateca). Bill es estadounidense, nacido en 1943, y se apasionó por los viajes en su tierna infancia, cuando pedía a sus padres que le enviaran de colonias a los lugares más exóticos. Antes de ingresar en la universidad ya conocía 80 países. Se doctoró en Historia pero prefirió desempeñarse profesionalmente como instructor de esquí en la Sierra Nevada californiana, lo cual le permitía ganar en los cuatro meses de temporada de nieve el dinero suficiente para viajar los ocho meses restantes del año. En el transcurso de un viaje por China en 1997 conoció a su actual esposa, Qing, nativa de Shanghai, quien le dio una hija, Lena, y un hijo, Joe. En 1999 ya había visitado 300 países del TCC, lo que le convirtió en el miembro más joven de ese club en lograrlo. En la actualidad ya conoce 320, o sea, todos. Bill entró en contacto con TCC trabajando como instructor de esquí para el director de la agencia de viajes Hemphill Travel Service, de donde llegó a ser director, y en la actualidad ha fundado su propia agencia Expedition Photo Travel, en Mammoth Lakes, California, donde programa viajes a lugares exótico y adonde va él mismo como guía turístico. Bill, con su impresionante currículo viajero y el padrinazgo de, probablemente, el mayor aventurero del siglo XX, John Goddard (nacido en 1925), fue admitido en el prestigioso Adventurers' Club de Los Ángeles, donde solo se aceptan aquellos viajeros consumados que hayan protagonizado alguna hazaña viajera de gran envergadura, o hayan contribuido a un mayor conocimiento geográfico de nuestro planeta. Es también miembro del Circumnavigators Club, ha viajado a los dos Polos Geográficos, el Norte y el Sur, y ha navegado seis veces a la Antártida. Es tan polifacético que ha intervenido en una película de Hollywood, ha participado en competiciones de coches de carreras, ha presenciado el París - Dakar, ha practicado surfing en todos los continentes, es maestro en artes marciales y, además, le gusta escribir sus aventuras en artículos que le van publicado diversos periódicos de los Estados Unidos.
 Bill, a la derecha con su cámara al cuello, en Pyongyang, Corea del Norte, en una boda local, junto a sus turistas
CHARLES VELEY (El Viajero relámpago). Nació en 1965, en New Jersey, y en su juventud quiso ser piloto de los F15 fighters, pero por un problema de visión en su ojo derecho fue descartado. Entonces se dedicó a la informática y se hizo millonario trabajando como vicepresidente en una empresa en California. En el año 2000 quiso inscribirse en el TCC, pero al sólo conocer 65 países no fue aceptado al principio como socio. Entonces se entusiasmó al leer los países de "La Lista", dejó el trabajo y viajó a la velocidad del rayo a la totalidad de los 320 países y territorios que se detallan en ella, lo que consiguió en el año 2003, tras gastarse un millón y medio de dólares y recorrer un millón de millas, convirtiéndose de este modo en el miembro más joven del TCC que haya jamás logrado esa meta. En la actualidad está empeñado en pisar todos los 872 países y territorios del mundo, según un cómputo que comprende los 194 de Naciones Unidas, 126 de TCC, 14 extra del Guinness, unos 50 adicionales de Radio Ham, los 50 estados de USA, los territorios de Canadá, Sudáfrica, Argentina, Australia, Brasil, Méjico, India, China, España, Francia, Italia, Alemania, Suiza y las 21 repúblicas autónomas de Rusia, etc. Y, además, para rizar el rizo, un centenar más de territorios votados democráticamente por los componentes de su club Most Traveled People (MTP), fundado por él, como la "Soberana Isla de Lundy" en aguas inglesas, que fue una especie de feudo a principios del siglo XX cuando su propietario emitía sus propias monedas (al igual que en la Isla de Sark, el único territorio feudal de Europa, donde existe un "Seigneur" y una "Dame"), el "Reino de Redonda", o una islita diminuta en el Caribe con varios "monarcas" candidatos a regirla (uno de ellos español), Rockall, o un territorio en litigio en el norte del Océano Atlántico, supuesto vestigio del desaparecido continente Atlántida, Llivia o el pequeño trozo de España en Francia..., y así varias docenas más de "países" fantasiosos. A mediados del año 2010 va por los 822 países recorridos. Su página web, donde se considera a sí mismo la persona que más ha viajado en el mundo, es: www.charlesveley.com
Años netos "on the road": 13
LEE ABBAMONTE. El viajero Correcaminos.
KINGA CHOSZCZ (Freespirit). Kinga ya no está hoy entre nosotros, pero como su viaje en autostop al más allá es tan reciente, la quiero incluir por un tiempo, a manera de un Ángel de la Guarda, para que su estrella brille con intensidad, cual una bella supernova, en este elenco de viajeros notables.
Kinga Choszcz, más conocida como Kinga Freespirit, nació en una aldea vecina a Gdansk, Polonia, en 1973. En su adolescencia emprendió su primer viaje en autostop a Irlanda. De regreso de su vuelta al mundo no tardó en viajar en solitario al África, continente que amó con intensidad. Sobre él escribió en su diario: “Cada día aquí es una fiesta para mí… cada día aquí está lleno de milagros que encuentro difícil de describir”. En Níger compró un camello blanco, al que llamó Tika, para poder acceder a lugares remotos del desierto del Sahara, y en Costa de Marfil, país que todavía hoy alberga millares de niños esclavos recolectando cacao, algunos secuestrados en países vecinos y otros vendidos por sus propios padres a los negreros, pidió prestado dinero a sus amistades y compró la libertad de una niña esclava ghaniana, de 11 años de edad, llamada Akua, y acto seguido viajó con ella a Ghana devolviéndola a su poblado. De inmediato creó una fundación polaca (hoy regentada por su madre), que lleva el nombre de Kinga, para socorrer a los niños en el pueblo de Akua. Hoy Kinga es un mito para muchos viajeros, sobre todo para los autostopistas. Su madre abrió en su honor la página güeb: www.fundacjafreespirit.pl/eng/kinga.html
Otra más popular, es: www.kingafreespirit.pl/kingaen/ Y esta otra a medias con su ex-novio Chopin: www.hitchhiketheworld.com/
Kinga con su camello blanco Tika
PAMELA BARRUS (La Viajera victoriana).
En el verano del 2010 realizó por tierra la Transafricana desde el Cairo a Capetown.
La gallarda Pamela a lomos de un elefante en Sri Lanka JOSÉ MEGRE (El Viajero piloto). Nació en Lisboa en 1942 y desde los 13 años, influenciado por su padre, sintió la pasión por los coches.
En Londres estudió durante varios años Ingeniería del Automóvil, y la técnica del pilotaje de coches de carreras. Posteriormente vivió en Japón para especializarse con la empresa Nissan y para la preparación técnica de los coches de competición. Pronto se desempeñó de piloto técnico y organizador de eventos deportivos relacionados con el mundo de las motos y el automóvil. Ha sido piloto del París - Dakar en numerosas ocasiones, desde 1981-82; ha realizado el rally Lisboa - Dakar y Bissau diez veces, y también ha participado en el París - Ciudad del Cabo, en el París - Beijing, ha cruzado tres veces África "overland", desde el Mediterráneo a Sudáfrica, toda Siberia desde Vladivostok a San Petersburgo y los Países Bálticos, Sudamérica de norte a sur en cuatro ocasiones (manejando un 4 x 4) recorriendo cada vez más de 15.000 kilómetros, toda Centroamérica, dos veces los Estados Unidos de costa a costa, una vez todo Canadá... y tiene planeado en breve conducir desde México D.F. a Prudhoe Bay, en Alaska, con lo cual alcanzará su primer millón de kilómetros recorridos en jeeps. Ha fundado el "Clube Todo Terreno", y más tarde el "Clube Aventura", desde los cuales ha organizado expediciones en coches atravesando Asia, África y las dos Américas, así como una expedición Lisboa - Katmandú - Goa siguiendo la ruta de los hippies. José, hasta que no contó los países visitados no se interesó por completarlos. Esto le sucedió cuando cumplió los 50 años, día que por curiosidad consultó un atlas y se apercibió que había estado ya en 100 países de las Naciones Unidas, tomando entonces la firme determinación de conocerlos todos. A principios del año 2009 conoce todos los países de las Naciones Unidas excepto uno (Iraq) para el cual aun no ha podido conseguir el visado. Lleva escritos, de momento, cinco libros de sus viajes, y en su casa guarda 25 pasaportes que ha ido gastando durante sus largos recorridos por el mundo. Sus últimos viajes en el año 2007, han sido: recorrer 12.000 kilómetros por Arabia Saudita, visitar las tribus del Valle del Omo y alcanzar el volcán Dallol en Etiopía, admirar los lagos de Band-I-Amir en Afghanistan... y varios otros lugares más en el transcurso de su actividad viajera incombustible. Entre sus países favoritos incluye Nepal, India, Marruecos, Argelia y Japón. Yemen y Bhután le gustan por su arquitectura, Niger por sus gentes, e Islandia por sus paisajes. La práctica totalidad de los países y territorios que ha visitado los ha recorrido en coche, excepto la Antártida, adonde hubo de viajar en un barco, y volar en aviones para conocer las islas de Oceanía. En el club virtual MostTraveledPeople ostentaba el primer puesto entre los portugueses (con 424 países visitados), en el CIGV había superado los 200 territorios, y en el TCC rondaba los 250. Está ultimando otro libro relatando su dilatada experiencia en viajes. Su página web es: www.josemegre.com (Como Kinga, José ya no está hoy entre nosotros, pero me da infinita pena eliminarlo de esta lista. Todavía no lo haré. Era un gran hombre, amable, ocurrente, siempre alegre. Teníamos muchos planes de viajes para emprender juntos, y nos telefoneábamos con frecuencia. Hablaba de crear un "Tratado de Tordesillas" entre los viajeros españoles y portugueses. ¡Adios amigo!)  José ha atravesado el Desierto del Sahara en veinte ocasiones por seis itinerarios diferentes
José muestra sus numerosos viajes por tierra, sin tomar el avión, como un verdadero viajero
NUNO LOBITO (el viajero fotógrafo) Nuno nació en Lisboa, Portugal, en 1965. En su juventud estudió fotografía y luego se desempeñó de fotógrafo en un diario portugués. Pero fotografiar a personajes públicos, como hombres de negocios y políticos por los que no sentía ninguna simpatía le hizo cambiar de lugar y trabajar en una agencia de publicidad, lo que le dio más oportunidades para desarrollar su creatividad. Nuno ya conoce todos los países de las Naciones Unidas y numorosos territorios. Ha escrito varios libros sobre sus artísticas fotografías, muchas de ellas en blanco y negro. Su página web, dedicada a los budistas (Nuno pertenece a esa religión y se entrevistó con el Dalai Lama), viajeros, fotógrafos y a todos los que están interesados en compartir sus experiencias, es: http://nunolobito.blogspot.com/
Nuno junto a una nativa africana
ROMAN BRUEHWILER (El viajero humanitario). Nació en 1959, en Zuzwil, Suiza. Está casado y es padre de cuatro hijos. Comenzó a viajar en su adolescencia y a los 25 años concluyó su primera vuelta al mundo. Resuelto a dedicar su vida a los viajes abrió una agencia de aventuras en Nepal ofreciendo trekkings por el Himalaya, tanto en el lado nepalí como en el tibetano. Gracias a la prosperidad de la agencia ganaba suficiente dinero para emprender durante sus vacaciones nuevos viajes a países que todavía no conocía. Cuando cumplió los 45 años constató que eso no era suficiente; necesitaba dedicarse plenamente a los viajes, en cuerpo y alma, así que vendió su compañía y realizó una nueva vuelta al mundo que le tomó dos años. Poco después, en el año 2006, tuvo una idea fantástica: visitar todos los 194 países de las Naciones Unidas de un tirón, en un solo viaje de un año de duración, llevando ayuda humanitaria a los habitantes de los países pobres en dinero. Ello le valió un premio Guinness, tanto por el éxito del viaje como por su caridad con las gentes afligidas.
Su página güeb, es: www.80Tage.ch
HERBERT GOEBELS (El Viajero de la vieja escuela). Nació en Aachen, Alemania, en 1938.  Herbert posa ante la estatua del megalómano Kim Il Sung en Corea del Norte
WOJCIECH DABROWSKI (El Viajero riguroso). Es polaco, nacido en Gdansk en 1947. Antes de jubilarse fue ingeniero de telecomunicaciones.
Los ciudadanos de los países del Este de Europa vivían en una especie de cárcel a cielo abierto desde donde era muy difícil viajar al extranjero durante el período comunista, cuando los gobiernos guardaban los pasaportes y exigían una invitación oficial para viajar, además de la problemática de conseguir los dólares en el mercado negro. Pero Wojciech, poco a poco, verano tras verano, viajaba durante las vacaciones como un turista individual e iba descubriendo nuevos países, hasta que se jubiló y entonces incrementó la frecuencia de sus viajes. A los 62 años concluyó la visita a la totalidad de los países de las Naciones Unidas. Aunque alquila coches para alcanzar lugares donde hay pocos autobuses públicos y siempre se aloja en hoteles (nunca duerme a la intemperie), viaja con una gran mochila en la espalda donde carga fogones y cacharros para prepararse el té por las mañanas, y prepara sus viajes con una rigurosidad asombrosa, diríase militar, calculándolo todo de antemano antes de salir de casa. Ha realizado diez vueltas al mundo; ocho de ellas de alrededor un mes de duración, y las otras dos de unos tres meses cada una. Su página web es: http://www.kontynenty.net/
HARRY MITSIDIS (El Viajero políglota). Harry nació en 1972 en Londres, pero es de origen griego (su verdadero nombre es Charalampos) y se crió en Atenas. Ya de adulto vivió largo tiempo en Canadá, Holanda, Finlandia, Serbia y Suiza, ejerciendo de profesor, lo que le ha conferido una personalidad universal y dada la oportunidad de aprender numerosos idiomas (además del griego y el inglés), como son el español, el francés, el serbocroata, el rumano, el holandés, el macedonio… y se desenvuelve con soltura en varios más. Cuando era un niño Harry ya soñaba con visitar todos los países del planeta, pero se veía muy lejos de conseguirlo. Sin embargo, con gran determinación y entusiasmo, poco a poco, a los 29 años ya logró conocer el cien por cien de los países europeos. Tras Europa prosiguió con los demás continentes, sin descanso, empleando en ello 7 años ininterrumpidos, hasta que al cumplir los 36, al aterrizar en Malabo, Guinea Ecuatorial, pudo proclamar el haber viajado a los 194 países del planeta (además de la República Saharaui y Taiwán). Tan orgulloso estaba por ello que en Malabo exclamó lleno de emoción: “¡He conquistado el mundo!”. Los países favoritos de Harry, son: Portugal y Serbia en Europa. Líbano e Israel en el Medio Oriente. Indonesia en Asia. Tuvalu en Oceanía. Brasil y Argentina en América, y Saint Barth’s en el Caribe.
Su página web es un canto a la pasión de viajar. Hela aquí: http://www.charalampos.cc/ En ella Harry expone su "Rationalised List of World Countries", o World1111, donde descompone el mundo en 1111 territorios. Cualquier viajero puede solicitársela para ver la calidad de sus viajes.
 Catherine en su "templo", la librería Ulysse ROBERT YOUNG PELTON (El Viajero temerario). Probablemente sea el último viajero al estilo de los clásicos del siglo XIX, como Richard Burton, a quien admira, o mejor aún como Henry Morton Stanley. Nació en la ciudad de Edmonton, en Alberta, Canadá, a mediados de la década de 1950. A los 16 años tomó la mochila y dejó el hogar para dar la vuelta al mundo a experimentar cuitas y curtirse, conociendo unos cien países de los cinco continentes. A su regreso se hizo rico en California trabajando para una agencia de publicidad, y posteriormente compró una editorial de guías de viaje. Se ha especializado en viajar a "los lugares más peligrosos del mundo" (The world's most dangerous places), como titula a su libro más popular, que es de lectura obligada para los agentes de la CIA. Ha sido capturado y encerrado por guerrilleros de las FARC al cruzar la Jungla del Darién, viajado con los piratas del archipiélago de Sulú, filmado a los dirigentes talibanes en la belicosa Afganistán, bombardeado en Chechenia mientras acompañaba a los voluntarios extranjeros que ofrecían ayuda humanitaria a la sufrida población, esquivado proyectiles en Uganda, sobrevivido a la caída de un avión en Kalimantan, entrevistado al líder rebelde de la isla secesionista de Bougainville, convivido con los traficantes peruanos de pasta básica de coca en el poblado amazónico de Tingo María, escapado de la barbarie en países en guerra civil como Argelia, Sudán, Myanmar, Kurdistán, Centroamérica… y un largo etcétera. Viaja a propósito a zonas conflictivas para conocer mejor la naturaleza humana, y le gusta que le comparen con Indiana Jones, aunque sus críticos le tachan de "antiviajero". Odia las competiciones viajeras y arremete contra los récords Guinness y las organizaciones afines que computan países, a pesar de haber participado en un "Camel Trophy" en África y ser "Fellow" de la Royal Geographical Society de Londres. Además de escribir libros de viajes junto a un equipo de periodistas de guerra arrojados y antiguos soldados de fortuna a lo Chuck Norris, colabora con la televisión CNN realizando documentales para el Discovery Channel, y escribe reportajes para la revista National Geographic. Vive en Los Ángeles, está felizmente casado y tiene dos hijas gemelas adolescentes. Su página web es: http://www.comebackalive.com/
 Robert con los mujahidines afganos JOHN TODD (El Viajero bibliero). John es irlandés del Ulster, antiguo corresponsal de la BBC en Escocia y "tour operator" en los Estados Unidos. Es miembro veterano del TCC y en 1994 publicó un libro titulado: Race for the World, donde relata los acaecimientos adversos que tuvo que soportar durante 30 años de continuos viajes (enfermedades tropicales, bomba terrorista de ETA en Madrid, tiros del IRA en las calles de Belfast, problemas con el KGB en Uzbekistán -por vender Biblias en tiempos de la URSS- y con la CIA en los atolones prohibidos del Pacífico, tifón en Japón...) para visitar la totalidad de los países de su club más algunos territorios de la lista oculta de Guinness, por lo que recibió un premio de estas organizaciones. Propone además 73 territorios nuevos para añadir a los del TCC y Guinness, tales como las repúblicas rusas de Bashkortostán, Tatarstán, Tuva, Daguestán, etc., las islas de Alderney, Herm y Sark, el Polo Norte y el Polo Sur, las ciudades y regiones de historia oscilante, como Trieste en Italia o Campione d'Italia en el Ticino suizo, las regiones de Crimea, Abjasia, Inner Mongolia, Istria, los diez "bantustanes" o "homelands" de Sudáfrica, como Venda, Transkei, Qwaqwa, etc., más las autonomías españolas de Cataluña y Euskaldunak, o Québec en Canadá, para que de este modo los viajeros Special Award sigan "on the road". En su juventud fue un viajero puro, tipo Stücke o Brugiroux, y descubría a las gentes de los lugares que visitaba, pero al entrar en el TCC sucumbió al hechizo de "The List" (la lista de 320 países), y la calidad de sus viajes descendió estrepitosamente deseando únicamente coleccionar países, aunque solo fuera pisando por un minuto el aeropuerto, para "apuntárselos". Actualmente vive en los alrededores de Oxford, Inglaterra, junto a su esposa estadounidense y su hijo. Ha dejado de viajar y ya no se interesa por coleccionar nuevos países, pero se le ha visto distribuyendo Biblias en las calles de algunas ciudades de los Estados Unidos y en las Islas del Canal.
 John posando en la cubierta de su libro, que pude comprar por internet en Amazon BJARNE LUND-JENSEN (El Viajero actor) nació en Dinamarca, en 1948. Además de un gran viajero es actor de teatro y escritor. Su padre fue un reconocido escultor y aun hoy en día puede verse alguna obra suya en Odense y otras ciudades de Dinamarca.
Bjarne considera visitado un país si ha pasado en él un mínimo de 24 horas, no contando las escalas en los aeropuertos o cortas visitas de varias horas. De momento lleva recorridos en profundidad 181 países de las Naciones Unidas y multitud de territorios, habiéndose convertido en el mejor viajero danés según el libro Guinness de records en versión danesa, y en el club Most Traveled People ha entrado en la categoría de Hall of Fame, la más alta, con 571 territorios visitados. Es, además, miembro del club Travellers Guild, de Dinamarca, donde ostenta el primer puesto como viajero. Ahora que se ha jubilado se ha concentrado en viajar con más frecuencia (acaba de regresar a Dinamarca de un viaje de 3 meses a Australia, Nueva Zelanda y diversas islas de Oceanía), pero siempre en calidad, conociendo los países a fondo. Además de un blog y una página muy curiosa con sus 100 Wonders of the World, posee una página web en danés y en inglés donde detalla todos los países adonde ha viajado, con el tiempo de estadía, un comentario breve sobre el país con sus impresiones, más una o varias fotografías (en la de Cuba aparece junto al hermano mayor de Fidel Castro). He aquí la página : www.bjarne-lund-jensen.dk/
 Bjarne viajando en barco desde la Antártida a las islas Georgias del Sur
PAULO M. RAYMUNDO (El Viajero astrónomo) nació en Salvador, en el estado de Bahía, Brasil, en 1956, y es de origen cristiano libanés. Su familia se esparce por 130 países del orbe (y se ha tomado la tarea de visitar a todos sus miembros!).
Paulo se desempeña de consultor en la industria petrolera reclutando científicos e ingenieros de las universidades para formarlos y enseñarles a evaluar la potencialidad de las bolsas de petróleo por todo el mundo. Ello le ha hecho viajar a casi todos los países de las Naciones Unidas y a más de un centenar de territorios, totalizando 508 en el club MTP, convirtiéndose en el primer viajero sudamericano por cantidad de países conocidos. Está inscrito como miembro en TCC, en MostTravelePeople y en Explorers Club. En los últimos 25 años ha visitado los países más hostiles; ha vivido en Beirut durante la Guerra del Líbano, y presenció in situ el asesinato del Presidente Egipcio Anwar Al Sadat. Ha cruzado el Sahara por tierra buscando petróleo, y está habituado a soportar rutinariamente temperaturas que oscilan entre los 30 grados centígrados bajo cero a más 52. Además de los viajes por motivos laborales, y su período de vacaciones que emplea en recorrer los lugares que aun no conoce, dedica dos meses extra a recorrer el mundo en busca de jóvenes talentos para su empresa. Paulo ha ascendido cumbres de los Alpes de Suiza, siente pasión por el scuba diving, corre maratones, ha estudiado grafología y yoga, ha vivido en templos budistas en Thailandia y en la India, donde permaneció largas temporadas, y ha formado parte en grupos practicantes de las enseñanzas de Gurdjieff. Cuando su trabajo y sus viajes le dejan un momento de respiro, se entrega a su hobby, la astronomía, siendo una personalidad en este campo en Brasil. Su página web, cuyo nombre está dedicado a su abuelo libanés (que cuando emigró a Brasil se lo transformaron en portugués por Raymundo), es: http://www.reaiche.org/World_Travel.html 
Paulo en el Museo del Oro de Bogotá ALAN HOGENAUER (El Viajero estadista) nació en los Estados Unidos de América en 1941. Tras graduarse en Matemáticas y Estadísticas y obtener un diploma en Geografía Económica,consiguió un empleo en Australia consistente en realizar análisis y planificar la disposición de aeropuertos para una compañía de aviación. Ese fue el comienzo de una larga serie de trabajos que le conducirían a numerosos países de los cinco continentes durante cuarenta años. Ha trabajado en Bogotá, Moscú, Nairobi, Bangkok, y en una cincuentena más de ciudades, lo que le permitió conocer prácticamente todos los países del mundo, ofreciendo conferencias como consultor en transporte aéreo y turismo. En cierta ocasión, trabajando para la empresa TWA, dio una vuelta al mundo en avión en un fin de semana. Además, ha escrito numerosos artículos y un libro titulado: Around the World in 80 Ways.
Alan registra de manera rigurosa y exhaustiva todos sus récords viajeros, entre los cuales se incluye conocer los casi 400 Parques Nacionales de USA (la primera persona en el mundo en haberlo conseguido, y por ello la Organización Guinness le concedió un premio). También ha visitado todos los cantones suizos, todos los estados mexicanos, todas las prefecturas japonesas, todos los condados británicos... y un largo etcétera. (Cuando nos conocimos epistolarmente, me escribió con satisfacción que conocía todas las provincias de España). Hasta la fecha lleva confeccionadas centenares de listas de récords inauditos, como viajar a los principales lugares históricos del mundo, haber navegado por los más importantes canales fluviales, haber utilizado las líneas férreas más largas del planeta, haber recorrido por tierra y por mar, sin tomar un avión, casi la totalidad de los países de la ONU, viajar en los Metros de todas las grandes ciudades, conocer todas las Misiones Españolas de California, visitar todas las Universidades fundadas por los Jesuitas, haberse comido un menú McDonald's en todos los países donde existe esa cadena de restaurantes...¡y todo lo detalla con una minuciosidad asombrosa! En la actualidad reside en Los Ángeles, donde se desempeña de Profesor de Viajes y Turismo en la prestigiosa Loyola Marymount University. Su admirable página web, es: http://www.cheklist.com/
Alan Hogenauer sonríe feliz por haber acumulado tantos récords viajeros VEIKKO HUHTALA (El Viajero militar) Veikko nació en Helsinki, Finlandia, en 1946. En 1970 se enroló como oficial en las tropas de las Naciones Unidas estacionadas en Chipre, y tras servir allí un tiempo lo fueron destinando a diferentes lugares del mundo donde había conflictos bélicos, tales como Israel o Líbano. Posteriormente se estableció dos años en Sudán. En 1986, con el dinero ahorrado por su peligrosa ocupación, abandonó las Naciones Unidas y se dedicó a viajar intensamente por los cinco continentes, acompañado de su flamante esposa, Oili Liutu, también finlandesa, que conoció en Albania ese mismo año, cuando ella estaba en Tirana trabajando para el Gobierno Finlandés. Oili, que hasta entonces apenas conocía una cuarentena de países, hoy en día, junto a su marido, han devenido dos de las personas más viajeras de Europa. Veikko conoce 730 territorios del club Most Traveled People, y Oili 691. Veikko es un entusiasta de los viajes, vive para ellos, y tan pronto regresa a su casa de uno de sus frecuentes periplos ya está desplegando el mapamundi para preparar uno nuevo. El primer viernes de cada mes organiza una tertulia viajera con sus compañeros, entusiastas viajeros como él, en el bar del Hotel Arthur, en Helsinki, adonde invita a cualquier incondicional de los viajes que pase por Finlandia. 
Veikko en el faro de Market Reef, islote diminuto en el Mar Báltico dividido entre Suecia y Finlandia. SABINO ANTUNA (El Viajero impetuoso) Sabino nació en 1947 en Gijón, España. Comenzó a viajar en solitario a los 11 años utilizando trenes por España, y a los 20, tras licenciarse en Ingeniería Industrial, se instaló por un tiempo en París desempeñándose de pintor de cuadros que vendía en Montmartre, y viajó por la mayoría de los países europeos. También trabajó en Londres y en Alemania, ya fuera en editoriales de publicaciones eróticas o desguazando submarinos subastados por la Marina Inglesa. Luego se casó, tuvo dos hijos y se divorció para volver a su primer amor: los viajes. Viajó entonces sin descanso por todos los 50 Estados Unidos de América, por infinidad de islas del Pacífico Sur navegando en barcos gracias a ser patrón de yates (Tuvalu, Trobriand, Pitcairn, etc.), cruzó en velero el Atlántico de Madeira a Bermudas, ejerció de guía acompañante por África en safaris fotográficos y con cazadores en Parques Nacionales...
A lo largo de sus numerosos viajes ha sufrido muchas cuitas, como ser encarcelado dos veces en países que prefiere no recordar, y ha sido detenido como sospechoso de espionaje en Beirut, en Trípoli de Libia, en Guinea Ecuatorial, en Gabón... Su hijo Agustín ha heredado su pasión viajera y le acompaña en muchos de sus viajes: por Asia Central en jeep, por el Orinoco, por el Amazonas, etc. Sabino se inscribió en el CIGV en el año 2001 contando con unos 210 países visitados, pero viajó sin parar con gran ímpetu, y en el 2003 sumó el país número 245, por lo que ese club le otorgó una medalla de oro. Actualmente se dedica a viajar a islas remotas y atolones deshabitados del Pacífico (acaba de visitar el Polo Norte) con el proyecto de rematar los 320 países y territorios del TCC y los 14 extra del Guinness. Producto de su larga actividad viajera son sus 25 pasaportes llenos de visados y sellos de inmigración, 300 álbumes de fotografías, y más de 10.000 monedas diferentes de curso legal que ha ido recolectando de todos los países y territorios del mundo que ha recorrido. Posee una página güeb donde deleita a sus lectores con los relatos de sus aventuras a lugares tan remotos como el Polo Norte Geográfico o las islas Midway. Hela aqui: www.sabinoelviajero.com
Sabino, una vida de viaje, en el Polo Norte
JUAN "TINO TAFAO" (El Hombre que viaja). Juan nació en Barcelona, España, en el año 1941. Siendo ya un lozano mancebo sintió la llamada de la aventura y decidió conocer el mundo entero en profundidad.
Gracias a su trabajo de ejecutivo comercial se instaló por una larga temporada en Hong Kong, ciudad que le sirvió de trampolín para visitar, en viajes radiales, los países e islas de Asia y Oceanía. Viajando por Samoa Occidental recibió de los nativos el honorable sobrenombre de "Tino Tafao", que significa: "El hombre que viaja", en la misma isla donde el escritor y viajero escocés Robert Louis Stevenson era llamado "Tusitalia", o "El narrador de historias" en idioma samoano. Juan es un enamorado de las islas y, salvo las bases militares estadounidenses en Wake y Midway, que están prohibidas, conoce todos los demás archipiélagos del Pacífico, desde Santa Cruz en las Salomón, a las islas del archipiélago de Pitcairn, isla ésta donde pasó dos semanas conviviendo con los nativos de origen anglo polinesio. También ha navegado a otras islas donde no existen aeropuertos, como son Ogasawara y a los atolones de Tuvalu. Juan siente predilección por aquellos lugares que la mayoría de los viajeros ni siquiera contemplan, como son los estados conflictivos del Noreste de la India (Las Siete Hermanas), habiendo accedido al remoto y casi impenetrable monasterio budista tibetano de Tawang, el segundo más grande de Asia, tras el Potala. Juan es Gold Member del TCC, siendo pues el español inscrito en ese prestigioso club viajero que ha logrado la clasificación más alta. Como Juan sabe hablar catalán muy bien, con frecuencia lo invitan las radios barcelonesas a sus programas de viajes, y también a ofrecer conferencias en centros culturales de la ciudad condal. En cierta ocasión leyó un libro medio autobiográfico de un conocido antiguo reportero madrileño y escritor de relatos sobre algunos países y ríos, y descubrió infinidad de errores de bulto y hechos falsos que describía sobre varios países e islas que Juan conoce mejor que nadie. Le escribió de buena fe y con gran respeto detallándole todas las pifias, pero jamás recibió una respuesta ni tampoco se subsanaron las falsedades absurdas en siguientes ediciones de tal libro. Juan no posee página web propia pero se puede leer sobre él y sus crónicas de viajes en: http://www.viamedius.com/tino_tafao
Juan en la carretera más alta del mundo, en Ladakh, siempre viajando a los lugares más imposibles El diploma de Juan Tino Tafao donde el prestigioso club TCC lo reconoce como una de las personas que más ha viajado en este mundo THE FORGOTTEN TRUE TRAVELERS
(Homenaje al Viajero verdadero) During my journeys I have met many forgotten travellers, true travellers, no pleasure "travellers" or nonsense tourists.
Estoy junto a un viajero verdadero en el pozo de Bir Lehlu, República Sahrawi.
This is an attempt to show the complete travel performances of some of the top Travellers of the World, according to the following seven lists:
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